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从表现手段上说，舞蹈主要是由人体动作和姿态来塑造形象；而雕塑则以线条、颜色作用于纸、木、石头，或以各种可雕可塑的物质材料来反映生活、创造形象。从艺术形象的展示方式上看，舞蹈是在一定时间的运动中展开的表演性的动态艺术，它受时间制约，表演一结束，形象也就消失；而雕塑则是在空间静止存在的静态艺术，艺术形象一经创作完成，就不受时间的限制，可以长期存在，供人反复欣赏。雕塑是用静来表现动，用静的形态来表现动的意向，给人以动感；而舞蹈则像流水一样不停地运动，虽然有时有所停顿，展现出静的姿态，但很快被下一个动作所替代。这些都是它们的区别。
但是，舞蹈和雕塑同属于用视觉去感知的造型艺术。只不过舞蹈是用人体运动来造型，而后者却是用各种物质材料来造型。手段不同，要求一致：都必须对生活进行高度凝练集中的艺术表现，都必须通过可视的形象来表现人物内在的精神气质，力求形神兼备，情景交融。对于雕塑来说，它要能提炼精选出最能表现人物思想情感和风骨神貌的“一瞬间”，让它凝定为静态的画和雕塑；而舞蹈则是将这许多个“一瞬间”连接起来，活动起来，直接展现在观众面前。从这个意义上讲，舞蹈艺术可以说是动的绘画、活的雕塑。舞蹈《飞天》就是从敦煌壁画的形象中得到启示，以壁画中人物的独特态势为基本形象，然后按照舞蹈运动规律加以创造的。
