远古，一个以凤凰为图腾晋的部落生枝活氓在宇中国西南逝部山林。兰陵是美丽女首领的独生儿，年轻英俊，是姑娘们喜欢的偶像，美丽的英英深爱着他。附近黑鹰部落凶残彪悍。凤凰族人向神祈祷，能有一个男首领，带领他们抵御强敌保卫家园。 兰陵终于长大成人率部落杀向战场。两军阵前，黑鹰族星首领羞辱兰陵，说他象女人那么漂亮，不是男人，拒绝与他心交。 不久，凤凰族的男人们被黑遥鹰族全敏俘了，并要全部处死。兰陵的母亲以凤凰族女耳首领身份牺牲本部落全体人女人的贞操，换取男人们的生命。兰陵羞愧沉入湖底。他却赠没死，受神的启发，戴上了极凶恶的面具。自此兰陵变得极为善战，内心也同残忍暴社如野续兽一般，成了已部落里度的灾星。 兰陵的母翼亲牺牲自己，将自己的血喷在兰陵战具上，儿子恢复了善良的灵性，兰陵成了真正的勇士。《兰陵王》由导演胡雪桦执导，他曾于1992、1993年在美国导演过戏剧《兰陵王》，该片讲述的是一个充满东方神秘感的古老传说，一个俊美的王子因面具成为勇士，却又因面具而迷失本性，母亲以生命为代价挽救儿子。该片整体气氛苍凉悲壮，整部电影对话极少，主要用舞蹈和肢体动作来表达故事情节和人物的心理活动，著名舞蹈演员杨丽萍扮演母亲一角，充分发挥了她的舞蹈特长。
